Der Gegner im Visier

Für das Aushängeschild der Schalker Knappenschmiede verläuft die diesjährige Spielzeit in der Regionalliga West noch nicht rund. Magere neun Punkte stehen auf der Habenseite der Blau-Weißen, die das abgelaufene Jahr nach einem 2:0-Heimerfolg über die Alemannia mit Tabellenplatz sechs beendeten.

Luginger folgt auf Trares

Nicht nur das U23-Team hat ein neues Gesicht bekommen. Der ehemalige Alemannia-Profi Bernhard Trares, der die Knappen drei Jahre lang betreute, hat mittlerweile andere Aufgaben im Verein übernommen. Seit dieser Saison ist Jürgen Luginger für die Ausbildung der Schalke-Talente verantwortlich. Luginger musste die Abgänge von 17 Feldspielern verkraften und 14 neue Akteure einbauen. Der in Aachen bestens bekannte Robert Leipertz hat die Königsblauen im Sommer in Richtung 2. Bundesliga verlassen. Der torgefährliche Offensivspieler steht aktuell bei Aufsteiger Heidenheim unter Vertrag. Dario Schumacher hingegen ist den Königsblauen treu geblieben. Er spielt seine zweite Saison auf Schalke.

Ein Saisonsieg

Nach dem 1:1-Saisonauftakt beim KFC Uerdingen folgten drei bittere Pleiten für das Luginger-Team. Gegen Spitzenreiter Viktoria Köln (0:4), Aufsteiger SV Rödinghausen (1:3) und den SC Verl (1:4) mussten die Schalker, die das zweitjüngste Team der Staffel West stellen, teures Lehrgeld bezahlen. Nur gegen den Vorletzten aus Siegen reichte es bislang zu einem Dreier. 3:2 hieß es am 5. Spieltag aus Sicht der Blau-Weißen im Siegerland. Es folgten fünf Unentschieden in Folge. Zuletzt hatte Schalke gegen Lotte (0:1) und Wiedenbrück (1:2) das Nachsehen.

Trip nach Tadschikistan

Die Spielpause in der Regionalliga nutzte die U23 zu einem besonderen Trip. Auf Einladung vom Hauptstadt-Klub FC Istiqlol flogen Spieler und Betreuerstab rund 5.000 Kilometer nach Tadschikistan. Vier Tage dauerte das Abenteuer in Zentralasien. Höhepunkt war das Testspiel vor über 22.000 Zuschauern im Nationalstadion in Dushanbe. Nach regulärer Spielzeit stand es 1:1, es folgte ein Elfmeterschießen welches die U23 mit 5:4 für sich entschied.